Eglise Saint-Mathieu
te Espalem
Geschiedenis.
In 1119 plaatste de bul van paus Calixtius II het kapittel van Brioude onder de directe bescherming van de Heilige Stoel, waarmee het bezit van de abdij en de kerken, waaronder Espalem, werd bevestigd. In 1213 erkende Innocentius III de rechten van het kapittel, met inbegrip van de tienden van Espalem, waar het de volledige rechtspraak uitoefende. Het kapittel benoemde een pastoor. De kerk met één schip dateert uit de 12e eeuw; vóór 1843 werden er drie kapellen aan toegevoegd, één aan de zuidzijde en twee aan de noordzijde, die samen een echte zijbeuk vormden.
In 1846 werd door architect Saply een klokkentoren met spits gebouwd; deze werd in 1854 herbouwd, maar de spits brandde op 22 juli 1924 af en werd in 1926 opnieuw opgebouwd.
Beschrijving.
De twee traveeën van het schip mondden oorspronkelijk uit in een rechthoekig, niet-uitspringend koor en een apsis. Zoals gebruikelijk – wat nog goed te zien is in de laatste travee aan de noordzijde – waren de gootmuren overspannen door paren bogen, die later werden uitgehold om de zijkapellen te creëren, waarbij de oude halfkolommen afzonderlijk op hun plaats werden gelaten. Ze waren overdekt met rondbogen en rustten op hoekpijlers met een eenvoudige impost. De gewelven van de zijaanbouwen zijn aan de noordzijde graatgewelven en aan de zuidzijde tongewelven; de fijn gemetselde stenen verwijzen door hun miniumkleur naar de sluitstenen van de oorspronkelijke bogen.
In het oosten rust een diafragmaboog op hoekpijlers met imposten, en de triomfboog met dubbele gording is nauwelijks overschreden. Een koepel op ovale trompen gaat vooraf aan de lager gelegen halfkoepel. Daar omlijsten vijf rondbogen op zuiltjes met attische voetstukken vijf raamopeningen met 19e-eeuwse glas-in-loodramen. De bovenste rand van de sokkel wordt benadrukt door een lijst en parels, terwijl palmetten zich verticaal uitstrekken over de pijlers bij de ingang van het kooreinde.
De buitengevel is gepleisterd, met uitzondering van de raamkozijnen en de steunberen, die zijn opgebouwd uit regelmatig geordende, veelkleurige stenen. Opvallend is dat de ramen van het koor en de apsis dezelfde vorm hebben, met een lichte afschuining. Aan de zuidzijde, op de hoofdas van het dorp, bevindt zich een sobere ingang; de deur en het lijstwerk dateren uit de 16e eeuw.
De kraagstenen van de modillions, zijn de belangrijkste blikvangers van het sobere koor. We zien er menselijke en dierlijke afbeeldingen, zoals een adelaar, een aapachtig wezen dat zijn poten op een gezicht legt dat lijkt op dat van de engelen aan de binnenzijde, een rundachtig hoofd of een besnorde kop met dikke lippen of een open bek. Een reeks die lijkt op die van Blesle, maar van mindere kwaliteit is. Op de kroonlijst zijn de parels identiek aan deze van de binnenzijde.
Bron.
- Anne Courtillé in "Eglises de Haute-Loire"; Edité par Phil'Print; 2015.
Bijlagen.
