Eglise Saint-Hérie
te Matha
Beschrijving.
Deze kerk, die deel uitmaakt van de schenking die bisschop Ramnulphe aan het einde van de 11e eeuw aan de abdij van Saint-Jean-d'Angèly deed, is tegenwoordig een parochiekerk en heeft een zeer heterogeen uiterlijk. De veelhoekige apsis is een opmerkelijk bouwwerk uit de gotische periode, uit het midden van de 13e eeuw. Het schip had oorspronkelijk zijbeuken, die nog steeds worden afgebakend door twee rijen moderne vierkante pijlers die de romaanse pijlers van de grote boogreeksen hebben vervangen en die slechts een eenvoudig dakgebinte ondersteunen.
De gevel zelf is gedeeltelijk beschadigd. Het is een grote rechthoekige gevel die aanzienlijk hoger is dan het schip en waarvan het linkerbovenste gedeelte ernstig beschadigd is. De gevel is op twee niveaus in drie delen verdeeld, vergelijkbaar met die van de Abbaye-aux-Dames in Saintes. Het bijzondere aan deze gevel is de grote breedte, aangezien de zijbogen zowel op de begane grond als op de eerste verdieping bijna even groot zijn als het centrale portaal en de boog die het bovenste raam omlijst. De monumentale versiering van deze gevel is ernstig beschadigd. In de bovenste linkerboog is namelijk nog een nauwelijks herkenbaar overblijfsel van een ruiterstandbeeld te zien, waarvan men zich het uiterlijk alleen kan voorstellen door te verwijzen naar de voorbeelden in Châteauneuf-sur-Charante of Melle, bijvoorbeeld. Het is jammer dat La Saintogne de meeste van deze ruiterstandbeelden – die waarschijnlijk keizer Constantijn voorstellen – op belangrijke gebouwen heeft verloren, aangezien de westgevel van Saint-Eutrope in Saintes, net als die van de Abbaye-aux-Dames, met dergelijke reliëfs was voorzien.
Het voorbeeld van Saint-Hérie de Matha lijkt, in het licht van de andere decoratieve elementen van deze kerk, relatief geavanceerd voor de 12e eeuw. Een ander groot reliëf – hoewel minder monumentaal – bevindt zich in de rechter bovenste boog. Onder een klein rondbooggewelf staat een elegant, zeer slank vrouwelijk silhouet op een kraagsteen versierd met twee maskers. De gestrekte houding van het lichaam – het hoofd is ongetwijfeld gerestaureerd – en de afhangende mouw van het gewaad, die getuigt van de mode van die tijd, evenals mogelijke vergelijkingen met bepaalde reliëfs zoals die van Fenioux, zijn duidelijke aanwijzingen voor een datering in het midden of de tweede helft van de eeuw. De rest van het decor sluit hierop aan; de herhalende motieven van de gewelven met eenvoudige geometrische vormen, rechtopstaande dieren, bladwerk, en die van de kapitelen en modillions met menselijke of dierlijke figuren: het gehele beeldhouwwerk vertoont overeenkomsten met dat uit de laatste fase van Aulnay.
Wat er nog overblijft van de versiering op de zijgevels van het schip met zes traveeën aan de zuidzijde en één aan de noordzijde, bevestigt de indruk die de voorgevel wekt. We zien een verzorgd en gedetailleerd beeldhouwwerk, een teken van een kunst die haar volwassenheid heeft bereikt, hoewel er van reliëf tot reliëf verschillen in vakmanschap waarneembaar zijn. Monsters, mannen die het opnemen tegen slangen, grimmige maskers, muzikanten en acrobaten sieren de kapitelen en modillions, terwijl de bogen motieven in serie weergeven met margrieten en dieren die op hun achterpoten staan. Het enige noordelijke raam trekt de aandacht door de vormgeving van het uitgesneden linteel, waarop een omgekeerd monsterhoofd is afgebeeld waaraan twee figuren proberen te ontsnappen. Dit is de gebeeldhouwde uitdrukking van een visioen van de hel, dat we ook in manuscripten en andere romaanse beeldhouwwerken aantreffen. De virtuositeit van sommige stukken gaat echter enigszins verloren in een geheel dat zwaar beladen is met herhalende reeksen versieringen waarvan het repertoire inmiddels vast lijkt te liggen.
Een van de mooiste stukken van het beeldhouwwerk in de Saint-Hérie-kerk is een kapiteel dat de bezoeker wellicht over het hoofd ziet. Het gaat om een van de zeldzame kapitelen in het interieur; dit kapiteel, dat zich aan de achterzijde van de gevel, rechts van de ingang, bevindt, wordt helaas gedeeltelijk aan het zicht onttrokken door de terugloop van de muur van een moderne tribune. Het kapiteellichaam, geïnspireerd op de Korinthische modellen, bestaat uit twee zeer soepele kronen van acanthusbladeren, waarin op elke zijde een borstbeeld van een figuur in sterk reliëf te zien is. De verfijning van de modellering, de elegantie en de expressiviteit van de lijnen, en de zorg voor details zoals de krullen in het haar, geven dit werk een perfectie die het tot een van de grootste successen van de romaanse kunst in de Saintogne maakt en maken het mogelijk om deze reliëfs op de gevel een datering tot kort na het midden van de 12e eeuw.
Bronnen.
- Christian Gensbeitel in "La sculpture romane en Saintogne"; Editeur Christian Pirot; Pau 1996.
- Sophie Esla Guillot in "Eglises romanes; Charente-Maritime"; Editions Le Passages des Heures; Saint-Savinien-sur-Charente 2013.
- F. Eyguh in "Saintogne romane" Editions Zodiaque, 'la Nuit des Temps 33; L'abbaye de Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vîre 1970.
Bijlagen.