Het gebouw bestaat uit een éénbeukig rechthoekig schip met drie traveeën, gevolgd door een bijna vierkante travee onder de klokkentoren, die aan de oostkant wordt afgesloten door een halfronde apsis.
De lagere kerk bevindt zich onder de travee onder de klokkentoren en het koor. De plattegrond bestaat uit een rechthoekige zaal met drie traveeën, die in het oosten wordt afgesloten door een halfronde apsis.
Plan volgens Sylvie Ternet
De apsis is gebouwd met kleine maatstenen , omzoomd met middelgrote blokken; een verticale aansluiting met de beuk onder de klokkentoren is duidelijk te zien, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant, vanaf de vloer tot aan de dekstukken van de kapitelen.
Aan de binnenzijde, boven de volle muur die als sokkel dient, wordt de constructie verlicht door een afwisseling van blinde boogreeksen en rondbogen met soms monolithische lintelen, omlijst door aangezette zuiltjes, die de muur ondersteunen en het reliëf ervan verlevendigen met uitsluitend architecturale elementen, terwijl er tegelijkertijd bouwmateriaal wordt bespaard. Een overvloedige gebeeldhouwde decoratie accentueert de interne verhoging, verdeeld over kapitelen en, boven de boogreeksen, over een reeks metopen en modillons die een kroonlijst ondersteunden. De apsis is bedekt met een halfkoepel, waarin achteraf een oculus is aangebracht.
Aan de buitenkant zien we aan hetzelfde gedeelte een verlichting en reliëf: boogreeksen met ramen afgewisseld met blinde vensters geven ritme en steun aan de muur, gescheiden door steunzuilen waarvan de kapitelen tot aan de modillons van de kroonlijst reiken. De basissen van de steunen liggen iets in terugval ten opzichte van de sokkel die de bovenkant van de lage kerk (crypte) omringt. Daardoor zijn de muren van de apsis dun, in tegenstelling tot de dikke muren die de klokkentoren dragen. Hoewel de apsis aan de buitenkant iets smaller is dan het travee onder de klokkentoren, is er aan de binnenkant geen verschil in breedte.
De travee onder de klokkentoren wordt begrensd door complexe steunen met een rechthoekige kern; die aan de westkant hebben een zuil aan de voorkant en een steunpilaar aan de zijkant; die aan de oostkant hebben alleen een steunpilaar aan de zijkant. Deze pijlers ondersteunen schildbogen met dubbele gording en gordelbogen met een eenvoudige gording. De travee wordt bedekt door een koepel op pendentieven; aan de basis gebouwd met draagstenen, waardoor de overgang van een vierkant naar een cirkelvormig vlak van de koepel mogelijk is. Het verlaagde gewelf, gekenmerkt door een langwerpige constructie, is iets in terugval ten opzichte van de tamboer.
Twee hoge ramen verlichten de travee onder de klokkentoren, maar deze in het zuiden lijkt te zijn vernieuwd, zoals te zien is aan de randstenen aan de buitenkant. Het noordelijke raam is aan de buitenkant bedekt met een uitgeholde monolithische linteel, wat een archaïsche bouwstijl is in het geval van een dergelijke brede opening, die gewoonlijk onder een booglijst wordt gebouwd.
Deze travee sluit gemakkelijk aan op de apsis in het oosten, maar er is een overgang te zien in de metselwerk vanaf de onderkant van de ramen tot aan de vloer, zowel in het noorden als in het zuiden. In het westen is er ook een onderbreking met het bredere schip. Het schip is breder dan de travee onder de klokkentoren. Het is gebouwd in middelgroot, zorgvuldige bewerkte natuursteen met dunne voegen. Binnenin worden de drie traveeën gescheiden door halfzuilen, die de gordelbogen ondersteunen die op hun beurt een gebroken tongewelf dragen. Elke travee van de noordmuur wordt verlicht door een raam dat wordt omlijst door twee zuiltjes met gladde, naakte kapitelen. De boog van de insprong van de vensters dringt door tot het begin van het gewelf, benadrukt door een lijn van imposten met een kanteelversiering in dammotief, die de dekstukken van de kapitelen verlengen tot in de steunen van de ramen. Aan de buitenkant aan de noordzijde versterken aangebrachte bogen elke travee van het schip, stevig ondersteund door gotische steunberen die kennelijk op de oorspronkelijke romaanse steunberen zijn gebouwd.
In het noorden is er geen onderbreking tussen de fundering van de achterkant van de gevel en die van de binnenste bekleding van de muur van het schip. Deze twee muren lijken inderdaad tijdens dezelfde bouwperiode te zijn gebouwd, maar dat geldt niet voor de zuidelijke muur, waar een zeer duidelijke overgang te zien is net na de hoek die wordt gevormd met de achterkant van de gevel. Er zijn geen andere onderbrekingen in deze muur. De zuidelijke muur lijkt volledig te zijn herbouwd, van de gevel tot aan de travee onder de klokkentoren. Binnen zijn de traveeën gescheiden door halfzuilen met eenvoudig geprofileerde kapitelen, die de gordelbogen ondersteunen; Elke travee wordt verlicht door een rondboogvenster zonder zuiltjes, behalve in de derde travee, waar het venster aan de onderkant is dichtgemetseld en aan de bovenkant is vergroot in de gotische periode. Op basis van de afmetingen en de vensteropening kan deze worden gedateerd in de 15e of 16e eeuw. Een rij imposten, versierd met kanteelversiering in dammotief, bekroont de bovenkant van de muur vanaf het begin van het gewelf en verlengt de dekstukken van de kapitelen. Aan de buitenzijde sluiten de funderingen van een grote steunbeer in de zuidwestelijke hoek van de gevel aan op die van de muurbekleding en met deze van de andere steunberen, die eveneens ver uitsteken en afgeschuind zijn. De rand en het oude zuidelijke raam van de derde travee van het schip zijn bij de verbreding ervan gewijzigd; de rechterkant lijkt onhandig gezet langs de trappenkoker van de klokkentoren, en de gebroken boog snijdt door de fundering van de muur. Onder deze opening past een deur in spitsboog, die waarschijnlijk is aangebracht om de gelovigen gemakkelijker toegang te geven tot de benedenkerk, maar die momenteel is dichtgemetseld, in de muur van het derde travee; deze kan dateren uit de 15e eeuw.
Het gebouw wordt aan de westzijde afgesloten door een gevel met drie boven elkaar geplaatste boogreeksen, bekroond door een driehoekige puntgevel. Op het gelijkvloers wordt de ingang met drie booglijsten geflankeerd door twee lagere bogen met dubbele booglijsten.
Het decor is nu onvolledig. Hoewel de rechterboog nog steeds de zuiltjes met plantenmotieven heeft behouden, ontbreken deze nu bij het portaal en de noordelijke boog. De blinde noordelijke boog en de tweede boog van de deur zijn versierd met een geometrisch motief met diamantpunten aan de noordkant en imposten in het midden.
Elk van de vijf bogen op de eerste verdieping wordt gekenmerkt door een bovenkant die versierd is met diamantpunten, waarvan sommige delen tijdens de restauratie van de kerk zijn vervangen door gladde sluitstenen. De boogreeks rusten op zuiltjes met zorgvuldig versierde bladkapitelen.
Op de tweede verdieping ondersteunen zuilen, die eveneens met vegetarische kapiteellichamen zijn bekroond en een grotere diameter hebben dan op de andere verdiepingen, ondersteunen drie boogreeksen met een naakte booglijst.
Een kroonlijst die wordt gedragen door modillons, versierd met menselijke en dierlijke hoofden, scheidt de bovenste verdieping van de puntgevel met de schuine kroonlijsten. Alle verdiepingen zijn duidelijk van elkaar gescheiden door een naakte band of een band versierd met imposten.
Aan de zuidhoek van de gevel is, waarschijnlijk in de 15e eeuw, een zware steunmuur met een terugliggende lijst aangebracht. De toren rust op een vierkante sokkel en heeft een achthoekige plattegrond. De enige verdieping is voorzien van paarsgewijze ramen die worden ondersteund door zuilen met slanke schachten, bekroond met eenvoudig kapitelen. De toren wordt bekroond door een kegelvormige spits met stenen schubben. Het uiterlijk van deze klokkentoren doet denken aan deze van Saint-Jean-Baptiste in La Couronne en het schubbenmotief komt vrij vaak voor in de Angoumois, in La Couronne, Saint-Estèphe en Trois-Palis.
Voor de bouw van de benedenkerk is gebruikgemaakt van twee verschillende metseltechnieken; in de laatste travee en in de halve cirkel is er sprake van een klein metselverband, omringd door middelgrote stenen rond de pijlers en de openingen, net als in de apsis van de bovenkerk; in de eerste twee traveeën van het schip is gekozen voor een middelgroot metselverband, volgens dezelfde methode als in de travee onder de klokkentoren. Pilasters die met de muren zijn verbonden, dragen een laag tongewelf van 2,40 m hoog, dat grotendeels wordt doorbroken door de insprong van de vensters; door deze doorbraken krijgt het gewelf het uiterlijk van een graatgewelf. De sporen van de bekistingsplanken en de oorspronkelijke voegen tussen de stenen zijn nog steeds zichtbaar bij strijklicht op het oppervlak van dit gewelf. Er is een zeer duidelijke verticale breuk waarneembaar in het midden van de pilasters, die breder zijn dan de andere en die de tweede travee van de derde scheiden, net onder de naden die al in het bovenste gedeelte zijn aangegeven. Alleen de eerste twee traveeën worden verlicht door een diepliggend raam met een diepe insprong, maar op een niet-symmetrische manier; In het noorden zijn de ramen gecentreerd ten opzichte van de traveeën, terwijl ze in het zuiden zeer dicht bij de scheidingspilaar tussen de traveeën liggen en daardoor dichter bij elkaar staan. Deze indeling is te verklaren door de aanwezigheid van een boog aangebracht aan de buitenkant van de zuidmuur, waarvan de functie onduidelijk blijft, maar waarvan de bouw wel degelijk gelijktijdig lijkt te zijn met de rest van de muur, aangezien het bestaan ervan de bouwers dwong om de ramen van de benedenkerk niet te centreren. Het gaat hier niet om een dichtgemetselde deur, aangezien er geen breuk zichtbaar is in de binnenbekleding. De hypothese van een grafkelder lijkt aannemelijk, op voorwaarde dat het graf oorspronkelijk gelijk lag met de grond en zich lager bevond dan vandaag. De benedenkerk is bereikbaar via twee zijtrappen die vertrekken vanuit het laatste travee van het schip van de bovenkerk.
Aan de voorgevel, op de begane grond, zijn slechts twee zuiltjes en hun kapitelen bewaard gebleven. Het eerste is versierd met palmbladeren met dikke bladeren, die kenmerkend zijn voor de Angoumois, zoals ook te zien is in de kathedraal van Angoulême, in Saint-Amant-de-Boixe en in Trois-Palis; het tweede, dat behoorlijk verweerd is, is versierd met twee tegenover elkaar staande vogels.
De kapitelen van de eerste rij blinde boogreeksen zijn versierd met plantmotieven die veel voorkomen in de Angoumois, met een palmet in het midden of op de hoek van het kapiteellichaam, een tot een bol opgerolde bloemknop die de hoek van de kapiteellichaam sterk accentueert, twee boven elkaar geplaatste rijen palmetten, maar ook met dierenafbeeldingen, waaronder twee tegenover elkaar staande monsters die zijn samengesmolten tot één hoofd.
De grote kapitelen van de tweede rij boogreeksen zijn bevolkt door monsters die op elkaar zitten, door elkaar bevechtende vogels met lange, gebogen halzen en door kleine naakte figuurtjes waarvan de hoofden door de snavels van roofvogels zijn aangevreten.
Op de modillons van de kroonlijst zijn motieven terug te vinden die de beeldhouwers van andere kerken in de Angoumois zo graag gebruikten: een grimmig leeuwenmasker, honden met open bek of die hun tong uitsteken, en gezichten van personen, waaronder dat van een jonge, baardloze en trieste man met halflang haar.
Alle beeldhouwwerken op de gevel verschillen sterk van die op andere delen van de kerk en zijn duidelijk afkomstig uit een ander atelier. Ze vertonen overeenkomsten met de verfijnde composities in de kerken van Douzat en Saint-Génis van Hiersac, wat betreft hun complexiteit, de vervormingen en de vele figuren waaruit ze bestaan.
Het beeldhouwwerk van het travee onder de klokkentoren is geconcentreerd op de zes kapitelen van de zuilen. Beginnend bij de zuidoostelijke hoek zien we twee leeuwachtige monsters met een S-vormig lichaam die elkaar in het midden van het kapiteellichaam kruisen en zich omdraaien, waarbij ze één enkele kop vormen met een dreigende bek; in het zuidwesten staat een vrouw tussen twee draken, die met moeite tegen de monsters vecht en waarvan de handen worden verslonden, dit alles tegen een achtergrond van bladeren. Daarnaast zit een man in het midden van de voorzijde van het kapiteellichaam tussen twee leeuwen die zich in de hoeken omdraaien; de man houdt ze elk bij een voorpoot vast, wat doet denken aan het thema van Daniël in de leeuwenkuil. Maar hoewel de man kalm lijkt, lijkt hij de dieren die in het gebladerte verstrikt zitten noch te zegenen, noch te kalmeren. Dit staat ver af van de gebruikelijke afbeelding van de profeet; we kunnen hier beter een variant zien op het motief van een man tussen twee wilde dieren, afkomstig uit het oude repertoire van de landen rond de oostelijke Middellandse Zee.
In het noordwesten zitten twee mannen met hun rug tegen elkaar en op hun knieën, elk met één voet vastgehouden; de ene glimlacht en de andere trekt een grimas, beiden omgeven door ranken; op het naar het zuiden gerichte kapiteel rent een centaur, eveneens verstrikt in planten; ten slotte is het laatste kapiteel eenvoudig bedekt met verweven bladrijke stengels, waarvan de bloemknoppen naar de hoeken zijn gekeerd.
Als we hier van een iconografisch programma kunnen spreken, valt een symboliek op die de strijd tussen de krachten van het Goede en het Kwaad weergeeft, waarbij vrouwen en mannen er min of meer in slagen zichzelf te beschermen. Deze scènes zijn over het algemeen vrij levendig; de beeldhouwers aarzelen niet om naakte figuren af te beelden, ondanks enkele anatomische onnauwkeurigheden, zoals de overgang van het been naar het bekken. De gewrichten, de lichaamsvormen en de details van het haar, de vacht en de manen worden aangegeven door inkepingen; de ogen zijn soms met een boor doorboord en de lippen zijn goed getekend. Hetzelfde type langgerekt gezicht met een platte neus komt terug in alle menselijke afbeeldingen van het travee onder de klokkentoren. De stijl van deze beeldhouwwerken doet deels denken aan die van de gevel van de kathedraal Saint-Pierre in Angoulême; de vrouwenfiguur met haar lange jurk die tot aan de heupen valt, de op de buik gekruiste riem en de duidelijk geprononceerde kin lijkt ontleend aan de afbeelding van de Maagd op de grote gevel.
Op de kleine kapitelen van de boogreeks in het koor zijn bladmotieven, figuren en monsters te zien. Naast de kapitelen waar de rankversiering palmetten vormen met omgekeerde bloemknoppen om de hoeken van het kapiteellichaam te benadrukken, zijn op de hoeken van de kapiteellichamen motieven van dennenappels en monsterlijke hoofden te zien die rankversieringen lijken uit te spuwen.
Monsterlijke, grijnzende maskers, die hun tong uitsteken in de traditie van de antieke gorgonen, vullen soms de hele kapiteellichaam, of ze verslinden de staarten van de tegen het kapiteellichaam aangeleunde vogels. Twee tegenover elkaar staande leeuwtjes draaien zich om, zodat hun koppen de hoeken van het kapiteel markeren, terwijl hun staarten overgaan in een rankversiering. Twee tegenover elkaar staande roofvogels of griffioenen zitten verstrikt in de rankversiering, terwijl een andere roofvogel, wellicht een adelaar, zijn vleugels uitspreidt over de gehele kapiteellichaam. Ten slotte zit een man met een misvormd gezicht en ramhoorns, gehurkt in het bladwerk, met zijn benen wijd uit elkaar en zijn handen om zijn kuiten geklemd. Een palmblad verbergt zijn buik.
De pupillen van de leeuwen zijn met een boor doorboord en de afgeronde snuiten met gekrulde manen doen denken aan deze van de absidiool ten zuiden van het centrale raam van de Saint-Pierre-kathedraal in Angoulême, evenals aan het noordoostelijke kapiteel van de sokkel van de klokkentoren van de kathedraal.
De opbouw van de binnenzijde van de apsis doet denken aan de indeling van de friezen in de tempels uit de oudheid, met een afwisseling van metopen en trigliefen. De trigliefen zijn hier vervangen door modillons met afbeeldingen van dieren en mensen, die eveneens geïnspireerd zijn op de oudheid. Een grimmig leeuwenmasker staat naast een eerste stierenkop die rechtstreeks is geïnspireerd op de antieke brucani, en misschien een tweede, die helaas onthoofd is.
De afbeeldingen van mensen zijn zeer divers: het gezicht van een vrouw met een middeleeuwse hoofdbedekking, een besnorde man met een hoofdbedekking, jonge mannen zonder baard en met krullend haar in Romeinse stijl; iets verderop is een vrouwelijk hoofd te zien die haar tong uitsteekt. De gezichten zijn van wisselende kwaliteit; deze van de man met de snor is onhandig weergegeven, de neus van de jonge mannen lijkt op die van leeuwen, terwijl de vrouw met het hoofdtooi en de twee jonge mannen bijzonder zorgvuldig zijn uitgewerkt.
De meeste metopen zijn versierd met bladmotieven, verstrengelde stengels waarvan de eindknop naar achteren buigt, symmetrische composities van krullen aan de basis of in het verstrengelde middengedeelte, die doen denken aan het motief van een boom, of een overvloed aan rankenversiering die een palmblad omhullen in een vrijere compositie. Er verschijnen kleine monsters, tweebenige wezens die tegenover elkaar staan met de achterkant opgerold als een slangenstaart, of kleine leeuwen die tegenover elkaar staan en van voren gezien één enkel hoofd vormen. Ter hoogte van de metopen is het kapiteel van de noordelijke pilaar bij de ingang van de apsis versierd met twee tegenover elkaar staande runderen of hertachtigen. Terwijl de metopen in bas-reliëf zijn gebeeldhouwd met een vrij vlakke modellering, zijn de runderen bij de ingang met een sterkere modellering weergegeven.
Twee in elkaar verstrengelde rankenversieringen, met omgekeerde en soms met elkaar verbonden bloemknoppen, lopen langs de schuine rand van de kroonlijst. Symmetrische composities van bloemknoppen en palmetten sieren de vakken die door de modillons op de onderste lijst worden gevormd.
Aan de buitenkant is de apsis even zorgvuldig gebeeldhouwd als aan de binnenkant, op de kleine kapitelen van de zuiltjes die de ramen omlijsten, of op de blinde boogreeksen, op de kapitelen van de aangebrachte boogreeksen en op die van de steunzuilen op de modillions.
De kleine kapitelen zijn versierd met bladmotieven en palmetten, maar de afbeeldingen van kleine monsters komen het meest voor, zoals tegenover elkaar staande vogels, een monsterlijke bek op de hoek van het kapiteellichaam, tegenover elkaar staande viervoeters die samenkomen in één enkel hoofd,... De planten zijn weergegeven met dikke bladeren.
Voor de kapitelen van de boogreeksen en de zuilen zijn motieven gebruikt die lijken op die van de kleine kapitelen. De plantmotieven zijn echter talrijker, met palmetten, verstrengelde ranken met een bloemknop of een menselijk hoofd in de hoek. De dierenmotieven tonen gevechten tussen adelaars of viervoeters waarvan het gezamenlijk hoofd een menselijk masker is. De muilen van de leeuwachtige monsters lijken uit dezelfde hand te komen als die in de apsis, want in beide gevallen zijn de ogen van de dieren met een boor doorboord.
Sommige modillons zijn tijdens de restauratie van het gebouw vervangen, andere zijn kaal of bijna onleesbaar. Met moeite is een dier te onderscheiden dat van voren is afgebeeld met hangende voorpoten. Er is echter wel een buste van een hondachtige, een snuit van een geitachtige en een man met een muts te zien, geknield met de handen op de heupen. Het gezicht van de man is rond en verschilt van de gezichten die te zien zijn in de apsis of in het travee onder de klokkentoren.
Het beeldhouwwerk fungeert hier als een aanwijzing voor de datering. De beeldhouwers van het koor van de kerk van Plassac lijken beïnvloed te zijn door de beeldhouwkunst in het koor van Saint-Pierre in Angoulême. Het koor van Plassac zou dus van latere datum zijn dan het koor van de kathedraal, dat tussen 1119 en 1125 werd gebouwd. In de travee onder de klokkentoren van Plassac, die vlak na het koor werd gebouwd, sluit het beeldhouwwerk aan bij dat van de middelste delen van de gevel van de kathedraal, die in 1125 werden voltooid. Op basis van de waargenomen invloeden kan het koor en de travee onder de klokkentoren van Plassac worden gedateerd vanaf de jaren 1130-1140, dus kort voor het midden van de 12e eeuw. Aangezien het oostelijke deel van de benedenkerk kort voor het koor erboven werd gebouwd, is het mogelijk dat dit deel van de kerk van Plassac dichter bij de datum van 1125 ligt. Als we even nauwkeurig kunnen zijn met betrekking tot het schip en de gevel van Saint-Cybard in Plassac, lijkt het redelijk om deze te plaatsen onder de bouwwerken uit het midden van de 12e eeuw, met een iets latere renovatie van de zuidmuur en een nieuw gewelf.
Bronnen.
- Sylvie Ternet in "Congrès archéologique de France"; Charente 153 Session 1995;Paris 1999.
- Sylvie Ternet in "Les églises romanes d'Angoumois"; Tome II; Editions Le Croît Vif; Paris 2006.
- Jean George in "Les églises de France; Charente"; Librairie Letouzey et Ané; Paris 1933.
Bijlagen.
