Eglise Saint-Etienne
te Nevers
Geschiedenis
Het belang van de Sint-Stefanskerk ligt in de zuiverheid van haar lijnen, haar harmonieuze verhoudingen, haar grote stilistische eenheid, haar sobere en majestueuze schoonheid, in haar goede staat van bewaring – ondanks het verdwijnen van de twee klokkentorens aan de voorgevel en de centrale toren – maar vooral in haar opmerkelijke indeling en de data van haar bouw.
Het is het enige exemplaar in Frankrijk van een romaanse kerk waarvan het middenschip, geflankeerd door zijbeuken met tribunes, rechtstreeks wordt verlicht en wordt overdekt door een tongewelf. Deze prachtige bouwstijl werpt talrijke vraagstukken op op het gebied van techniek, verlichting, invloeden of stromingen. Het is inderdaad één van de weinige Franse kerken uit die tijd waarover de geschiedenis ons vrij nauwkeurige informatie verschaft over het begin van de bouwwerkzaamheden, de inwijding, de vernielingen en de restauraties die de kerk heeft ondergaan. En voor de archeoloog is het niet onbelangrijk om te weten wie de kerk heeft gesticht en onder welke omstandigheden dat gebeurde.
Is de Sint-Stefanuskerk gebouwd op de plek van een Romeinse tempel aan de oever van een beek? Is deze tempel vervangen door een gebedsruimte die door Sint-Colomban werd gesticht en versierd met weelderige mozaïeken en marmeren piramides, zoals blijkt uit een oorkonde uit 1063? Om de eerste hypothese te verifiëren, zouden er opgravingen onder de vloer van de kerk moeten plaatsvinden. Wat de tweede betreft: deze is onverenigbaar met de feiten, want ondanks de inscriptie in de apsis: "Columbanus fundator primus et abbas huius monasterii Lothario II Francorum rege circa 600" is het onmogelijk aan te nemen dat Colombanus, verbannen door de Bourgondische koning Diederik II, de tijd en het recht zou hebben gehad om tijdens zijn doortocht in 610 in Nevers te verblijven om een klooster te stichten.
Maar het lijkt onbetwistbaar dat er halverwege de 11e eeuw een heiligdom bestond, waarschijnlijk op de plek van de huidige kerk, aangezien in een oorkonde uit 1063 Hugues de Champallement, bisschop van Nevers, met instemming van zijn broers, de burggraaf Hugues en Renaud, van zijn neef Hugues, deken van de kathedraal Saint-Cyr, en met toestemming van graaf Guillaume, „voor eeuwig in deze kerk een kapittel van kanunniken instelde... onderworpen aan de regel van Sint-Sylvester, en dat bisschop Hugues het jaar daarop pontificaal de mis opdroeg in de kerk van Saint-Etienne in aanwezigheid van graaf Guillaume en een grote menigte. Maar dit oratorium, waarover we geen verdere informatie hebben, moet in zeer slechte staat zijn geweest, als we bepaalde passages uit de oorkonde van 1068 mogen geloven, waarin over het klooster van Saint-Etienne wordt gezegd: het al lange tijd niet meer was dan een hoop puin waarvan men niet meer dacht het te herbouwen, en in de oorkonde van 1097, waarin graaf Willem zich als volgt uitdrukt: "Ik heb daarom, toegevend aan de verzoeken van heer Hugo, voorheen deken en later bisschop van Nevers, besloten het klooster te herbouwen dat gewijd is aan de zalige Maria en de glorieuze Stefanus, de eerste martelaar, en dat al lange tijd van de grond af was verwoest".
Hoe dan ook, bij de eerste van deze oorkonden schonk bisschop Mauguin, in overeenstemming met graaf Guillaume en de deken van Saint-Cyr, Hugues, het klooster aan Saint-Hugues de Semur, abt van Cluny. Toen hij bisschop was geworden, toonde de deken Hugues zijn belangstelling voor het klooster door in zijn testament de helft van zijn bezittingen na te laten aan de kerken van Saint-Victor, ten behoeve van pelgrims en weduwen, en aan die van Saint-Etienne, waar hij begraven wilde worden. De tweede oorkonde is die van de wijding, die op 13 december 1097 plaatsvond door Yves de Chartres in aanwezigheid van de bisschoppen Guy van Nevers, Gauthier van Chalon en Humbault van Auxerre. Op welke datum waren de bouwwerkzaamheden aan het klooster, en meer in het bijzonder aan de kerk, begonnen? Misschien al in 1063, of in ieder geval kort daarna, aangezien de kerk in 1097 volledig voltooid was. We weten dat de bouwwerkzaamheden in 1083 in volle gang waren, want op die datum schenkt de bisschop de bezittingen van het kapittel in Saint-Arigle aan Saint-Etienne, terwijl de graaf de kanunniken ter compensatie zijn bezittingen in Parigny schenkt. Bevestiging hiervan krijgen we van Guy Coquille, die de niet-deelname van Willem aan de Eerste Kruistocht als volgt verklaart; reeds in het jaar 1083, dertien jaar voordat er sprake was van de genoemde onderneming, was hij begonnen met de bouw van de genoemde kerk en het klooster van Saint-Etienne en door daarmee door te gaan, bleek dat, toen de genoemde edelen hun onderneming ondernamen in de jaren 1096 en 1097, zijn torens, die als klokkentorens dienden, al voltooid waren en de schatkist leeg was, en vanwege zijn hoge leeftijd kon hij niet meedoen. Hij had namelijk vijftigduizend ecu aan deze werkzaamheden uitgegeven, en ter gelegenheid van de inwijding deed hij een aanzienlijke schenking aan de priorij en stichtte hij het dorp van Saint-Etienne. Hoewel de datum van deze ceremonie niet altijd samenvalt met de voltooiing van het gebouw, markeert zij in dit geval het einde van de bouwwerkzaamheden, zoals blijkt uit deze passage uit de oorkonde van graaf Willem uit 1097; „Vervolgens heb ik dit prachtige klooster met zijn drie torens gebouwd, waarbij ik kosten noch moeite heb gespaard om het opmerkelijk te maken door zijn majestueuze afmetingen en zijn bijzondere plattegrond, zoals iedereen kan beoordelen“.
Later werden er enkele kleine wijzigingen aangebracht aan de oorspronkelijke kerk. Aan het einde van de 12e eeuw, voordat de priorij werd opgenomen in de stadsmuren die in 1194 door Pierre de Courtenay waren gebouwd, werd er een portiek aan toegevoegd, waaronder graaf Guy in 1171, omringd door een menigte monniken, edelen en burgers, de belofte aflegde om slechts een bedrag van drieduizend sols te heffen voor de drie gevallen van kruistocht, huwelijk en gevangenschap. De kerk bleef gelukkig gespaard van de brand die in 1420 de gebouwen van het klooster zo volledig verwoestte dat „de genoemde religieuzen geen andere slaapplaats hadden dan de kerk“. In 1475 werd tussen de hoofdkapel en de zuidelijke absidiool een sacristie gebouwd die in verbinding stond met de kerk via een deur die uitkwam op de kooromgang, op de plaats van het raam, en op de plek van de absidiool die uitkeek op het zuidelijke kruisbeuk, werd, dankzij de giften van Philibert Boutillat, schatbewaarder van Frankrijk en baljuw van de Nivernais, een vierkante kapel opgericht die aan de Maagd was gewijd.
Waarschijnlijk verdween het portiek, welk in 1689 nog bestond – zoals blijkt uit een door Boutillier gepubliceerde notariële akte –, aan het einde van de 18e eeuw, de periode waarin de priorij haar voorrechten verloor. Deze werd vervangen door een fronton in Griekse stijl. Bij de herbouw van de kloostergebouwen voegde de kommendataire prior een nieuwe aanbouw toe, waarvan wellicht de vierkante koepel boven de in 1475 gebouwde kapel deel uitmaakte.
In 1792 onderging de Sint-Stefankerk de ernstigste beschadiging, toen de twee klokkentorens aan de voorgevel en de centrale toren werden afgebroken, een werk dat werd uitgevoerd na de aanbesteding van 4 november. De binnenzijde werd een tijdlang ontsierd door de grijs-witte kalkverf waarmee de muren in 1842 werden bedekt, ondanks de protesten van P. Mérimée, die ertoe leidden dat de kerkraad gedwongen werd deze te verwijderen.
Beide foto's wikipedia
Om de kerk, die op instorten stond, te redden, moesten er halverwege de 19e eeuw ingrijpende herstelwerkzaamheden worden overwogen. Een restauratieproject van 11 maart 1846 geeft ons de volgende informatie over het monument: „De buitenversiering van het schip, het transept, de apsis en de kleine kapellen die rondom het koor liggen, is weliswaar ernstig beschadigd, maar heeft niets van haar oorspronkelijke vorm verloren; van de versiering van de gevel zijn echter nauwelijks nog sporen overgebleven. De steunberen van de ingang en de ramen daarboven zijn afgebroken en herbouwd; de lijsten van de drielobbige boogreeks van de drie ramen die het schip verlichten, zijn gedeeltelijk vernietigd; de twee romaanse klokkentorens, bekroond met spitsen, zijn afgebroken tot aan het niveau van de spanten van het grote dak; ten slotte zijn er nog slechts enkele vormeloze resten van kordonlijsten en lijstwerk overgebleven.”
Een smakeloos portaal met Toscaanse zuilen, dat voor de ingang staat, en een trap die toegang geeft tot de galerijen van het triforium, vormen een schokkend contrast met de gevel.
De daken van deze kerk waren oorspronkelijk zeer laag en bedekt met holle dakpannen; de afgelopen zeventig tot tachtig jaar zijn deze vervangen door platte dakpannen, zonder dat het dakgebinte werd verhoogd; het regenwater dat door de zuidwestenwind wordt aangevoerd en op de gewelven valt, tast de mortel aan, waardoor deze geen hechting meer heeft met de breukstenen.
De slechte staat van de bogen van de steunpijlers van het triforium, waarvan de aanstaande instorting ook de instorting van de gewelven van het schip tot gevolg zal hebben, kan uitsluitend worden toegeschreven aan het binnendringen van regenwater door de dakbedekking van platte dakpannen, waarvan de helling onvoldoende is.
Tot de in het project genoemde absoluut noodzakelijke werkzaamheden behoren onder meer het herstel van de funderingen rondom de kerk, de volledige vervanging van de holle dakpannen, de reconstructie van de gordelbogen van de tribunes, het herstel van de buitensokkel van het gebouw, de reconstructie van dichtgemetselde of verdwenen ramen, het opnieuw witkalken van het interieur van de kerk en het opvullen van de voegen, de herstelwerkzaamheden aan een deel van de vloertegels, de sloop van het metselwerk van de raamopeningen van de tribunes en de herbouw van de gevel en het onderste deel van de klokkentorens.
Een deel van dit programma werd uitgevoerd tijdens de renovatiewerkzaamheden die plaatsvonden van 1846 tot 1851; toen werden dichtgemetselde, verdwenen of vergrote ramen, zuiltjes en halfzuilen, kapitelen en modillons gerestaureerd, evenals de raamopeningen van de tribunes, die weer werden vrijgemaakt. In de jaren die volgden lieten de stad en de kerkfabriek de aangrenzende gebouwen, die door de goederenhandelaars werden gebruikt, slopen om de muren te saneren en het gebouw te isoleren, waarvan de vloer ver onder het niveau van de buitengrond lag. Van 1898 tot 1902 werd de westgevel gerestaureerd; deze werd vrijgemaakt door een betegelde binnenplaats die werd aangelegd op de plaats van het voormalige portaal uit de 12e eeuw. In 1905 werden de herstelwerkzaamheden aan het gewelf van het schip uitgevoerd. In 1910 werden herstelwerkzaamheden uitgevoerd aan het noordelijke dwarsschip, en de sterk vervallen 15e-eeuwse kapel werd gesloopt en vervangen door een absidiool dat de oorspronkelijke indeling weerspiegelde. In 1916 werden enkele werkzaamheden uitgevoerd om de zuidelijke zijgevel te herstellen; in 1935 werd de dakbedekking van het transept gerepareerd en tien jaar later de gevel van het zuidelijke dwarsschip. Dit zijn de onbeduidende wijzigingen die zijn aangebracht aan de kerk van de 11e eeuw, waaraan de architecten van de vorige eeuw hebben geprobeerd haar oorspronkelijke uiterlijk terug te geven, zonder het elegante silhouet van haar drie klokkentorens die tijdens de Revolutie zijn verdwenen.
Beschrijving.
Saint-Etienne behoudt dus, zonder enige wijziging, de plattegrond die het bij de bouw kreeg: een schip met zes traveeën, met drie verdiepingen, voorzien van een tongewelf en geflankeerd door zijbeuken met graatgewelven, die over de gehele breedte worden overschaduwd door tribunes met halve tongewelven. Het ruim uitgebouwde transept is voorzien van een absidiool bij iedere kruisbeuk; en opent zich uit op het halfrond koor, omgeven door een kooromgang die toegang geeft tot drie straalkapellen. Dit grondplan was in de 12e eeuw kenmerkend voor talrijke prachtige kerken, zoals in Bourgondië en, in Berry, met Notre-Dame van Paray-le-Monial, Notre-Dame van Beaune en de abdijkerk van Fontgombault. Ze dateren allemaal van ver na Saint-Etienne, dat overigens het enige voorbeeld in ons land is van een kerk met tongewelf en zijbeuken, waarin het probleem van de directe verlichting van het schip is opgelost door het aanbrengen van hoge ramen boven de tribunes.
Het originele karakter van deze formule is herhaaldelijk benadrukt door archeologen, die er beurtelings naar hebben verwezen in een poging om een antwoord te vinden op de netelige vraag naar de mogelijke invloeden die op het monument hun stempel zouden kunnen hebben gedrukt.
Saint-Etienne, dat zich vanuit een licht hellend terrein aandient, weet onmiddellijk te bekoren door de puurheid en de homogeniteit van zijn stijl. De gevel, die door de twee torens wordt ingeklemd, ziet er door het wegvallen van de bovenste verdiepingen massief uit en presenteert zich vandaag de dag als een bijna kale muur, van strenge soberheid, slechts versierd met een cordonlijst van staafvormige kanteelversiering. Het rondboogportaal opent zich onder twee terugvallende booglijsten die rusten op zuilen met onversierde kapitelen. Een archivolt van holsteen omlijst het geheel en rust aan weerszijden op een stevige, vrijstaande zuil. We weten dat het portaal oorspronkelijk was voorzien van een versierd tympaan met een afbeelding van Christus in majesteit tussen twee engelen, en het linteel waarop de Aanbidding van de Drie Koningen was afgebeeld.
De zijgevels hebben dezelfde uiterst sobere uitstraling. Twee kordonlijsten van staafvormige kanteelversiering omlijsten daar, elk op hun eigen hoogte, de bovenste ramen en, daaronder, de ramen die zijn ingepast in grote ontlastingsbogen, die aan de zuidzijde helaas worden verborgen door een rampzalige moderne constructie. Twee verdiepingen met raamopeningen sieren de hoge gevels met een puntgevel van de transeptbeuken; twee rondboogvensters, waarboven drie ramen onder boogreeksen die zijn bevestigd aan mijterbogen en rusten op slanke zuiltjes met kapitelen van bladeren en palmetten. Tot slot opent zich aan de voet van de puntgevel een oculus, omgeven door een kordonlijst van staafvormige kanteelversiering.
Het koor, dat wordt gedomineerd door de strakke massa van het transept, biedt een prachtige harmonie tussen de apsis met hoge boogreeksen, gedragen door zeer korte zuilen met kapitelen, de absidiolen en de straalkapellen, waarin zuilen en platte steunberen elkaar afwisselen, en die allemaal worden benadrukt door een kroonlijst met modillons waarvan de versiering contrasteert met de soberheid van de gevel; rozetten, ruiten, parels, krullen, dieren en monsterkoppen.
Op het viering van het transept zijn de rechthoekige sokkel van de toren en de achthoekige eerste verdieping ervan bewaard gebleven, die slechts aan vier zijden versierd is met een reeks van drie boogreeksen op zuiltjes.
Het schip met zijn afgeplatte tongewelf, met zijn pijlers met halve zuilen die hoog in de lucht de gordelbogen dragen op kapitelen met eenvoudige afwerking, zijn open galerijen onder paarsgewijze bogen en zijn hoge ramen met sterke uitsprong, maakt indruk door zijn evenwichtige verhoudingen en zuiverheid. Niets is hier opgeofferd aan een drang naar versieringen die de strengheid van het geheel alleen maar zouden hebben aangetast. Alleen de twee kapitelen van de lage zuilen van de eerste pijler van het schip, die de gordelbogen van de boog onder de tribunes dragen, vertonen een versiering van zeldzame soberheid; links grote geribde palmen; rechts gestileerde acanthusbladeren. Ten slotte zijn enkele kapitelen van het schip voorzien van dekstukken die versierd zijn met kanteelversiering of een gedraaid touw.
De vindingrijkheid van de halve tongewelven van de tribunes is opvallend. Deze worden verlicht door kleine, lage ramen die zijn aangebracht onder een brede boog in de gootmuren, tussen de dikke gordelbogen van de gewelven. Deze gordelbogen rusten aan de kant van het schip op hoge, zuilen, en aan de buitenkant op veel kortere zuilen. De kapitelen zijn eenvoudig afgeplat.
De tribunes zijn boven de eerste travee van het schip met elkaar verbonden door een galerij met graatgewelven, en lopen aan de oostzijde elk uit in een korte halve cirkel met een halfkoepel.
Het transept straalt dezelfde zuiverheid uit als het schip. De vierkante ruimte, afgebakend door grote rondbogen die rusten op stevige pijlers met ingebouwde zuilen, wordt overdekt door een koepel op trompen en komt ruim uit op de met tongewelven overkoepelde dwarsbeuken. Elk van deze kruisbeuken is in twee traveeën verdeeld door een rondboog, waaronder zich een wonderbaarlijke, opengewerkte scheidingsmuur bevindt met een reeks van vijf bogen op zuiltjes, waardoor het licht schijnt dat door de talrijke openingen in de zijmuren en de afsluitmuur naar binnen valt.
Het koor lijkt te willen breken met de sobere stijl van de rest van het gebouw. Het bestaat uit een rechte travee die wordt afgesloten door een halfronde koor met een kooromgang en vormt een prachtige voortzetting van de drie verdiepingen tellende gevel van het schip, waarbij de tribuneverdieping hier alleen is vervangen door een schijntriforium. Vijf rondboogramen zorgen voor een royale lichtinval. De kooromgang is overwelfd met een graatgewelf dat aan de koorzijde rust op vrijstaande zuilen die onder de abacus eenvoudig zijn voorzien van een ring, en aan de muren op halfzuilen met kapitelen versierd met chevrons, schubben of vereenvoudigde bladeren. Enkele dekstenen zijn versierd met blokjes of vlechtwerk; op slechts één daarvan zijn twee tegenover elkaar staande slangen afgebeeld die om een schildpad strijden.
Tussen de absidiolen bevinden zich rondboogvensters, omlijst door slanke zuiltjes met kapitelen versierd met palmetten. De kapellen zelf, overwelfd met een halfkoepel, worden elk verlicht door drie vensters die uitkomen onder een sobere boog.
Bronnen.
- Jean Dupont in "Nivernais-Bourbonnais roman"; Editions Zodiaque, 'la Nuit des Temps 45'; Abbaye de Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vîre 1976.
- M, Anfray in "L'architecture religieuze du Nivernais 'les églises romanes'"; Editions J. Picard; Paris 1951.
Bijlagen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten