Ancienne église Notre-Dame
te Châteaumeillant
Geschiedenis.
Châteaumeillant, waarvan de oorsprong zeer oud is – er zijn immers talrijke overblijfselen van de Romeinse beschaving gevonden – bezit nog steeds twee kerken. De ene, de belangrijkste en tegenwoordig parochiekerk, is Saint-Genès. De andere, Notre-Dame, ook wel „la Chapitre“ genoemd, is buiten gebruik gesteld en omgebouwd tot gemeentehuis, vredegerecht, markthal, evenementenhal en museum. Ze is altijd van minder belang geweest dan de andere, maar ik heb alle reden om aan te nemen, zoals we zullen zien, dat ze ouder is.
We weten echter niet wanneer het gebouw is opgericht; de eerste vermelding ervan staat in een bul van Innocentius III uit 1212, waarin het als kapel wordt aangeduid en wordt erkend dat het onder het gezag van de abdij van Déols valt.
Op grond van een testamentaire bepaling van Yzabeau de La Tour, de echtgenote van Amanieu d’Albret, werd het in 1517 toegewezen aan een kapittel van reguliere kanunniken, waarvan de stichting door Leo X werd goedgekeurd. Naar aanleiding van deze gebeurtenis werd het transept verbreed ten koste van het koor, om meer ruimte te bieden aan de dwarsbeuken die tot kapellen waren omgevormd.
Tijdens de Revolutie werd de kerk buiten gebruik gesteld om plaats te bieden aan de meest uiteenlopende openbare diensten.
Beschrijving.
Deze verminking maakt de bestudering van het monument bijzonder moeilijk. Het schip was ongetwijfeld éénbeukig, want de steunberen die recht omhoog reiken tot aan de nok, sluiten het idee van zijbeuken uit. Het transept stak ver uit, en elke arm mondde uit in twee absidiolen van ongelijke diepte en een halve cirkel, die een apsis met dezelfde vorm omringden die in verbinding stond met de oorspronkelijke absidiolen, volgens het zogenaamde „benedictijnse” grondplan.
Maar is de indeling van dit koor echt primitief, en zou het niet enkele jaren na de bouw van de naburige kerk Saint-Genès, waarvan het de vereenvoudigde plattegrond volgt, zijn aangevuld? Er is een zeer duidelijke verandering in de bouwtechniek tussen de apsis, die net als de twee tussenliggende absidiolen in groot metselverband bestaat, en de twee buitenste absidiolen, die uit ruwe stenen zijn opgebouwd, wat er al op kan doen vermoeden dat ze tot een ander bouwcampagne behoren.Ze zouden aanvankelijk alleen de apsis hebben geflankeerd, waarvan ze door kleine secretaria waren gescheiden, zoals men die in Lignières en in Ineuil ziet. Vervolgens werden, om de prachtige kerk na te bootsen die net ernaast was gebouwd, de secretaria vervangen door twee andere apsiden die duidelijk achteraf zijn gebouwd. De aan te vullen ruimte was overigens ongelijk van afmetingen, waardoor ze er onhandig aan zijn aangepast. Ze werden gebouwd met stenen van gemiddelde grootte; ook de hoofdapsis kreeg een soortgelijke bekleding, wat de grotere dikte van de muur verklaart; daarboven werd ze bekroond met een boogreeks die ver naar voren steekt en wellicht pas in de 16e eeuw is opgetrokken.
Zo niet de hele gevel, dan toch is het portaal min of meer intact gebleven. Deze is zeer hoog en wordt geflankeerd door twee zuiltjes; de halfronde boog wordt afgerond door een enkele rij rechthoekige sluitstenen die vrij oud kunnen zijn. Maar van de drie ramen hierboven is het middelste op zuiltjes gemonteerd en moet dateren uit de 12e eeuw, want men ziet daar, naast het kapiteel, een cartouche versierd met een mooi vlechtwerk, gekopieerd naar een model identiek aan Saint-Genès.
Een eenvoudige, schuin aflopende rand loopt langs de zijgevels en sluit naadloos aan op de platte steunberen en de archivolten van de ramen.
Het transept vertoont sporen van zijn gotische verbouwing, wat blijkt uit de grote spitsboogramen en de steunberen met een druiprand.
De twee buitenste absidiolen, opgetrokken uit grove stenen, zijn onversierd en worden verlicht door één enkel raam; bovendien hebben ze geen kroonlijst. De enige overgebleven tussenliggende absidiool, opgetrokken uit grof metselwerk, is daarentegen omgeven door een rij blokken die een archivolt vormen boven het raam dat tussen zuiltjes is geplaatst; onder het dak ondersteunen modillions met schilfers of maskers de rechte plank van de kroonlijst, net als boven de apsis.
Ten slotte is de centrale vierkante toren, waarvan de hoeken worden afgerond door zuiltjes, aan elke zijde voorzien van rondbogen die worden geflankeerd door zuiltjes.
Bron.
- François Deshoulières in "Les églises de France; Cher"; Librairie Letouzey et Ané, Paris 1932.
Bijlagen.
-https://www.google.com/maps/d/viewer?mid=16MrYvhiczK0FL3dEXoWlwevsMtM&ll=46.55371018281968%2C2.4555319503270034&z=11