Eglise Saint-Jean-Baptiste
te Azérat
Geschiedenis.
De parochiekerk van Azérat is gewijd aan de heilige Radegunde, koningin van Frankrijk en echtgenote van Clotaire. In het brevier van Brioude uit 1654 wordt zij aangeduid als “virg. nec mart.”, dat wil zeggen “noch maagd, noch martelares”.
Volgens een legende kwamen elk jaar op 13 augustus, de feestdag van de heilige, een hinde en haar kalf voor de kerk staan. De inwoners slachtten het hert, genoten ervan en lieten het kalf weer vrij. Op een bepaald moment weigerden de monniken van de plaats egoïstisch om het feestmaal te delen met de mensen van Azérat, en daarna zag men nooit meer een hert of kalf voor de heilige Radegonde. Op een nog niet nader bepaalde datum werd de patroonheilige van de plaats Johannes de Doper. Vanaf 1613 vermelden de parochieregisters “Saint-Jean d'Azérat”, maar de diocesane jaarboeken geven nog steeds aan dat de kerk aan de heilige Radegonde is gewijd. “Er is in deze plaats Azérat een priorij die onder La Chaise Dieu valt en waaraan de rechtspraak toebehoort”, meldt Chabrol.
Rond 900 schenkt de heer van Lugeac de kerk van Azérat aan de abdij van La Chaise-Dieu. De abdij richt er een priorij op. Een eerste vermelding van Azérat staat in het Cartularium van Brioude uit het jaar 1011. De huidige kerk, die waarschijnlijk uit de 11e eeuw stamt, was aanvankelijk de kapel van de priorij. Deze telde maximaal drie of vier benedictijnse monniken. Bij de oprichting van het bisdom Saint-Flour in 1317 werden de diensten verzorgd door seculiere priesters, terwijl de commendatie bij de abdij van La Chaise Dieu bleef. Het kasteel van de prior, dat nu in ruïne is, stond ernaast.
Het romaanse gebouw werd in de 15e eeuw voorzien van een klokkentoren en een gotische zijbeuk. De oude begraafplaats grensde tot 1972 in het noorden aan de kerk; deze was rechtstreeks toegankelijk vanuit de achterste travee via een zijdeur die nu is dichtgemetseld. In de 17e eeuw werden de raamopeningen versierd met schijnvoegen; in 1873 werden de sloten vervangen. In de 19e eeuw werd een pleisterlaag aangebracht; in 1947 werd de dakbedekking van de klokkentoren vernieuwd; in 1972 werd de koorpartij gerestaureerd. In 1995 werd een volledige renovatie van het gebouw uitgevoerd; de westgevel en de gewelven in 1999 en 2000. De klokkentoren, de apsis en de glas-in-loodramen in 2002-2003, het interieur in 2003-2005. Bij deze gelegenheid werden opmerkelijk goed bewaarde muurschilderingen blootgelegd.
Beschrijving.
De kerk, gebouwd in rode zandsteen uit Allevier, staat in het centrum van het dorp, op een terras dat uitkijkt over de Allier. De westgevel heeft een romaanse ingang die versierd is met kapitelen en een booggewelf, bekroond door een archivolt met staafvormige kanteelversiering. De zuidelijke muur is voorzien van steunberen en een torentje dat toegang biedt tot de klokkentoren, die op de derde travee is gebouwd. Direct ten oosten van het torentje bevindt zich een kleine deur. De vijfhoekige koorwand is versierd met boogreeksen die rusten op zuiltjes en een kroonlijst die wordt gedragen door een reeks modillons.
Het interieur bestaat uit een schip met vier traveeën met tongewelven, gevolgd door een vijfhoekige apsis. Het schip wordt aan de noordzijde, over de laatste drie traveeën, geflankeerd door een zijbeuk met gotische kruisribben. Deze eindigt in een apsis die mogelijk het overblijfsel is van een oorspronkelijke kapel gewijd aan de heilige Radegunde. De pijlers van het koor en het schip zijn bekroond met kapitelen met bladmotieven en figuratieve versieringen.
Bron.
- Anne Courtillé, Roger Richard in "Eglises de Haute-Loire" Edité par Phil'Print; 2015.
Bijlagen.
