Battle Abbey
te Battle
Geschiedenis en beschrijving.
In 1070 beval paus Alexander II, aan Willem de Veroveraar en zijn Noormannen, om boete te doen voor het doden van zoveel strijders tijdens hun verovering van Engeland. Als reactie hierop beloofde Willem de Veroveraar om een abdij te stichten op de plaats waar de Slag van Hastings in 1066, had plaats gevonden. Het hoofdaltaar van de kerk zou op de veronderstelde plaats komen waar koning Harald II in de slag op 14 oktober 1066 dodelijk getroffen werd door een pijl in het oog. Willem de Veroveraar liet de bouw starten maar stierf nog voordat de abdij voltooid werd. De kerk werd gewijd aan de heilige Maarten, ook bekend als de apostel van Gallië. Een onderzoek uit 1076 en vroeg juridische documenten van aangrenzende bezittingen verwijzen naar een hospitaal of gastenverblijf dat aan de poort van de abdij gevestigd was.
De kerk werd voltooid in 1094 en ingewijd onder het bewind van zijn zoon Willem II Rufus van Engeland. Willem I had bepaald dat de kerk Sint-Maarten zou vrijgesteld worden van bisschoppelijke jurisdictie en verhief deze tot het niveau van Canterbury. In 1139 werd Walter de Lucy, abt van de abdij en bracht verschillende vernieuwingen aan. Tijdens de bewind van koning Hendrik II betwistten rivaliserende authouriteiten van Canterbury en Chichester het charter, echter zonder succes. Op het einde van de 13de eeuw werd de kerk vernieuwd maar ging vrijwel geheel verloren in 1538 onder Hendrik VIII met de "Act of Dissolution" van de abdijen en kloosters.
Na de ontbinding werden de monniken op pensioen gesteld waaronder de toenmalige abt, John Hamond, en de prior, Richard Salesherst, alsook de monniken John Henfelde, William Ambrose, Thomas Bede en Thomas Levett, allen doctors in de theologie.
De abdij en een groot deel van de bezittingen werden door Hendrik VIII, aan zijn vriend en kamerheer, Sir Anthony Browne, geschonken die de kerk en delen van het klooster liet afbreken en de vertrekken van de abt, in een landhuis veranderde.
In 1721 werd dit verkocht door Browne's afstammeling, Anthony Brown, aan Sir Thomas Webster. Battle Abbey bleef in de Webster-familie tot 1857, toen het verkocht werd aan Lord Harry Cleveland. Bij de dood van de hertogin van Cleveland in 1901, werd het landgoed teruggekocht door Sir Augustus Webster. De afstammelingen van Augustus Webster verkochten Battle Abbey uiteindelijk aan de Britse regering in 1976 en staat nu onder het Engels Erfgoed.
Het werd een internaat voor meisjes toen Canadese troepen er werden gestationeerd tijdens de Tweede Wereldoorlog, en is nu als school blijven bestaan.
Het enige dat vandaag nog rest van de abdijkerk zelf, is de omtrek op de grond maar delen van sommige gebouwen die gebouwd werden tussen de 12de en 16de eeuw staan nog overeind. Deze worden nog steeds gebruikt voor de Battle Abbey School.
Het hoofdaltaar van de kerk stond op de plek waar Harald II sneuvelde. Dit wordt nu gekenmerkt door een plakkaat op de grond, en in de buurt is een monument voor Harold II opgericht.
De ruïnes van de abdij, met het aangrenzende slagveld, zijn een populaire toeristische attractie en waar evenementen doorgaan zoals een reconstructie van de Slag van Hastings.
Bijlagen.
